上周我收到一封邮件，内容如下：

“Rita：

你好！我是Many！
之前给你写过邮件，还记得吗？你写的文章我都会看，也从中学到很多东西！希望你能一直写下去，给我更多的启发！我也希你能回复我的邮件，因为我想跟你有心与心交流的机会，让我的生活也充满智慧。好吗？你写的“赚钱”vs“享受生活”我看了之后也仔细想了想，自由？！何谓自由呢？每个人都想要自由，但是否每个人在以为自己得到了自由的时候是真正得到自由的呢？自由就那么难以拥有？在你的心里，你对自由是如何定义的？你自由吗？那种感受如何呢？会一直这样自由下去么？
望回复！
祝一切顺利！
Many

我的回复是这样的：

Dear Many，

首先回答你的第一个问题：何谓自由？目前我对自由的理解包含以下几个要点：

1 拥有发展潜能的机会。
我们平时很喜欢说“我要自由自在地生活”。这句话对我而言意味着：我们可以在生活中追求梦想、发展自己的潜能。并不是每一个人都有机会去发展个体潜能。物质的贫乏、精神启蒙的缺失，这些都会限制人的个体发展。

所以说，自由生活的一大标准就是，你是否能拥有发展你的潜能的机会。

不过这里我想特别强调的有两点：1）发展个人潜能并不是指用世界的资源来满足个人的欲望。个人潜能的发展当然能为我们带来一个满意的人生，但最终它是要为世界创造新价值的。2）机会并不是静静等待命运来赋予，而是要努力地去争取和开发的。

2 对责任的承担（奉献自己）。
“自由存在于对责任的承担中”，法国作家纪德的这句话对我有着深刻的影响。我曾经将“自由”等同于“随心所欲”，也曾经不负责任、随心所欲地生活过。一开始这种生活状态让我觉得很轻松，可是慢慢地我就觉得这种“轻松”其实很沉重，因为它让心灵轻飘飘，没有根基感，心里不踏实。这种“轻松”不是真正的轻松，它是生命里无法承受之“轻”。我觉得我还是要承担责任、为他人做点什么，我的心灵才能平静。平静的心灵才可能孕育自由。

3 战胜自我。
中学时我最害怕1500米的长跑。假如下节体育课要长跑考试，那么前一节课我一定会胃痛。在每次跑的过程中，我都感觉自己要死掉了。可是我又问自己，假如老师允许有人替我跑，那么我愿意吗？我觉得我还是无法让自己这样做。即便承受着死一般的痛苦，我还是要自己去跑。不然，我就会觉得自己是生活的胆小鬼而看不起自己、对自己失去信心。

后来我参加了工作，很多很多次在困难面前我都想放弃。然而我知道，在我享受短暂轻松的同时，我要付出的代价是失去对自己的信心。

对我来说，战胜自我是让心灵自由特别重要的一点。因为只有战胜了自己，我才感觉到自己是生活的强者。人们说，勇者无惧。内心强大的人确实无所畏惧。而这份强大就来自于一次又一次对自我的战胜。

4 创建自己的文化。
每一种文化都会有它自己的问题，当我们面对我们身处其间的文化中那些其实是会压制人追求美好生活的价值观时，我们是随波逐流、不加思考地接受，还是在接受前想一想它是否值得接受？

我特别认同Morrie教授在面对这个问题时的态度，他说：“…the little things I can obey.But the big things-how we think,what we value-those you must choose yourself. You can’t let anyone- or any society- determine those for you.” ～p155,《Tuesdays with Morrie》（我可以遵循文化中无关紧要的小事，但是那些重要的事——我们要如何思考、我们珍视什么——这些你都必须自己去决定。你不能让任何人、任何社会来代替你选择。）

“自由”在很大程度上意味着“拥有独立思考的能力，建立属于你自己的价值观”。如果我们只能用他人的标准来过自己的生活，那永远不可能有自由的心灵。

那么如何来构建自己的文化？

多阅读好书，来自伟大心灵的智慧能为心灵提供自由的养份；

多与同样追求心灵自由的人交流。我们都知道，要在主流文化中创建一个可能在某些方面与其相左的小文化是件很艰难的事，所以彼此间的鼓励就非常非常重要。同道者们相互汲取力量，以一种积极、正面的方式去影响主流文化，当这种影响积累到一定量时，主流文化就会发生质的改变。人类的文明不就是这么相互影响着、改变着前进的吗？

你的第二个问题是：“你自由吗？那种感受如何呢？会一直这样自由下去么？”

我想我目前正在寻求自由的途中。而且我越来越觉得，自由并不是一个奖杯或一颗糖，在我们长途跋涉后可以犒劳我们。追求自由的过程也许正是自由本身。

自由感可能是世界上最美好的感受，因为在追求到越来越多自由感的时候，离自己的内心也就越来越近。

我当然会一直追求自由下去。追求自由就像是学习骑车或游泳，一旦学会了，就再也忘不掉了。